A história da astronomia registra inúmeras narrativas epopeicas da evolução do conhecimento científico. Ela está intimamente ligada a uma das perguntas fundamentais da humanidade: De onde viemos? As ancestrais mitologias da criação do universo contadas nas cosmogonias de todas as civilizações, permeadas de deuses e heróis, teve seu ápice no período helenístico. Mesmo ali na efervescência dos templos e cultos, filósofos já apresentaram seus questionamentos quanto as suas credibilidades. Os verdadeiros gigantes, estes sim, homens e mulheres dotados de grande inteligência, perspicácias, perseverança e coragem, é que foram paulatinamente quebrando paradigmas esdrúxulos e descortinaram com racionalidade uma sempre maior aproximação da realidade senciente.

Tales de Mileto (1º filósofo ocidental; a água é a principal matéria do universo), Anaximandro (rascunho da teoria da evolução), Pitágoras (geometria explica a natureza) , Heráclito (tudo se transforma), Parmênides (o mundo é uma ilusão), Demócrito (átomo), Sócrates (só sei que nada sei), Platão (academia), Hipátia (matemática) e Aristóteles (a experimentação é o verdadeiro caminho para o conhecimento). Estas são algumas sumidades intelectuais cuja época culminou com o nascimento da astronomia científica por Hiparco de Nicéia (190 ~120 AEC).

Esta plêiade de gênios científicos e seus conceitos, assentados nas importantes contribuições babilônicas e arábicas, continuaram gerando especulações sobre a modelagem do universo. O fascínio exercido pelos enigmáticos movimentos dos planetas no céu noturno contra um fundo de estrelas fixas foi um dos maiores desafios para decifrar o mundo conhecido. Cláudio Ptolomeu (85 ~ 141 EC), derivou as considerações de Aristóteles e formulou uma forte explicação da esfera celeste através do Modelo Ptolomaico Geocêntrico em sua famosa obra Almagesto, um tratado de 13 volumes. Esta compreensão da realidade teve uma longa existência, praticamente um milênio e meio, justamente porque ela se conjurava com a assertiva bíblica / religiosa de que a Terra era indubitavelmente o centro da criação e portanto do próprio universo. Até que… com o aumento da exatidão das observações astronômicas, ficou evidente que este modelo não funcionava.

Surgiu então, entre 1.543 e 1.687 da Era Comum, uma nova geração de avatares dos gênios ancestrais, representados por Copérnico (De revolutionibus orbium coelestium; Modelo Heliocêntrico do sistema solar), Tycho Brahe (Uraniborg, astrometria de Marte), Johannes Kepler (Leis de Kepler), Galileu Galilei( 1ª observação telescópica em 1.609) e Issac Newton (Lei universal da gravitação). De modo inquestionável para a ciência, e mais tarde pela religião papal, o Modelo Geocêntrico do universo foi substituído pelo Modelo Heliocêntrico do Sistema Solar, abrindo caminho para a moderna cosmologia.

Neste sentido, podemos afirmar que houve sim, uma “Pedra Angular” para a reconfiguração do conhecimento da astronomia: ela chama-se Tycho Brahe (1.546 – 1.601). Ele foi o último grande astrônomo observacional da era que precedeu a invenção do telescópio. As suas observações da posição das estrelas e dos planetas alcançaram uma precisão sem paralelo para a época. Foi justamente esta imprecisão da astrometria que deu fôlego para o Geocentrismo: erros grosseiros na determinação da posição dos planetas, deixavam despercebidos os delicados detalhes das órbitas de suas órbitas. Tycho construiu dois instrumentos soberbos cujas resultados observacionais foram cruciais para a extinção dos epiciclos de Copérnico.

Afora suas idiossincrasias do nariz de metal, consequência de um duelo de espadas com outro aluno aos seus 20 anos de idade, e de seu alce de estimação, o qual lhe acompanhava em festas e banquetes, o dinamarquês Tycho Brahe estava predestinado a ser um destacado astrônomo: em 1.572 observou o surgimento de uma nova estrela na constelação de Cassiopeia, redescoberta em 1960 como remanescente de uma supernova, o belíssimo SN 1572; em 1.577 observou um grande cometa, hoje designado C/1577 V1, um dos cinco mais brilhantes registrados na história. Estas suas preciosas descrições e explicações destes fenômenos discordavam das interpretações reinantes à época, qual sejam: a esfera das estrelas não eram imutáveis, novas estrelas surgiam na esfera celeste; e os cometas não eram fenômeno atmosféricos, e sim, astros celestes. Por seu protagonismo na astronomia, o Rei Frederico II da Dinamarca deu recursos a Brahe para construir um observatório nos arredores de Copenhague, na Ilha de Hven. Denominado de Uraniborg, era o melhor observatório da Europa. Ele construiu e calibrou novos instrumentos, alcançando uma precisão de 2 a 0,5 minutos de arco (1/60 de grau) contra 15 minutos de arco dos demais observatórios.

Brahe viveu numa época dividida entre dois sistemas de mundo: o antigo mundo Geocêntrico Ptolomaico e o novo mundo Heliocêntrico Copernicano. Paradoxalmente ele admitia consistências em cada um destes modelos. Se por um lado abolia a Esfera Fixa de Estrelas de Ptolomeu, ele não aceitava que a gigante Terra girasse em torno do Sol na velocidade de um bólido (Newton e a gravitação ainda não tinham nascidos). Restou-lhe portanto criar um outro sistema original, intermediário, o conhecido Modelo Ticônico: Todos os planetas , com exceção da Terra, orbitam o Sol, e o Sol e a Lua orbitam a Terra. Esta verdadeira elocubração celestial deu um consolo aos geocentristas mas ao final todos foram superados. Os copernicanos ficaram sem a órbita circular perfeita da Terra e os ticônicos sem a Terra ter a notoriedade de ser o centro do universo.

Por divergências com o novo rei dinamarquês Cristiano IV, em 1599 Tycho mudou-se para Praga onde construiu novo observatório. Neste período, o já importante astrônomo Johannes Kepler trabalhou como assistente dele. Tycho estava envolvido numa guerra particular com Marte, registrando cuidadosamente suas coordenadas para compreensão de sua órbita. Tendo falecido Brahe em 1.601, Kepler foi nomeado o novo astrônomo real. Ele então herdou todos dados minuciosos Brahe e com seu próprio e impecável talento concluiu que a órbita de Marte não era circular mas sim, elíptica, com o Sol ocupando um dos focos. Desta compreensão originaram-se as 1ª, 2ª e 3ª Leis de Kepler do movimento planetário, determinando nova era na astrometria, na compreensão do sistema solar e no desenvolvimento da astronomia.

Por sobre todas estas maravilhosas consequências, houve um fator que jamais deve ser olvidado: Kepler teve confiança inabalável nos dados coletados por Tycho Brahe. Esta integridade intelectual, moldou as atitudes dos homens de ciência. E assim ele conseguiu demonstrar que a velocidade do planeta Marte era maior no seu periélio do que no seu afélio. Desde aí, ele reconheceu na elipse a forma real para as órbitas planetárias.

As observações de Júpiter e seus descobertos satélites Io, Europa, Ganimedes e Calisto por Galileu Galilei deram a sustentação palpável para consolidação do Modelo Heliocêntrico. Somada a descoberta da Lei da Gravitação Universal por Issac Newton, revelou-se uma nova mecânica do sistema solar, uma nova física, elevando o patamar da nossa civilização em direção a Idade Contemporânea. Considerando todos estes personagens gigantes da ciência que foram citados, é de se concluir, com toda certeza: Se não foram deuses, chegaram muito perto disso.