Fechou os olhos D. Pedro II. A longa agonia do desterro acabou na paz intérmina da morte e o fim desta luta, que, o Brasil e o mundo consternados acompanhavam há meses, abre definitivamente para o augusto varão o juízo sereno e inflexível da história. Sua memória, aliás, não pertence unicamente à de que ele foi guia e pai; pertence também ao século de que foi lustre e honra, ao Novo Mundo de que foi no seu tempo o mais respeitado representante, a humanidade inteira na qual ficará sendo uma das personificações mais gloriosas, mais dignificadoras e mais comprehensivas da virtude moral.

Neste sentido, é que se ajusta perfeitamente a D. Pedro II a phrase célebre: “ O homem fazia honra ao Homem”; e sob este aspecto superior e bemfazejo, é que o século XIX alistará no patriciado das suas glórias e inscreverá no Pantheon dos seus heróes o nome desse Imperador, com ufania não menos legítima do que pelos títulos da sciencia recolhe os de Darwin e de Pasteur, pelos direitos do gênio os de Goethe e de Hugo, pelos progressos maravilhosos que transformarão a vida em nosso planeta os de Lesseps e de Edison.

Cabe, porém, ao Brasil reivindicá-lo especialmente como a maior figura de sua história, nestes 50 annos em que a nação se formou para a liberdade, para o trabalho e para a civilização, allumiada pela sabedoria, guiada pela virtude e dirigida pelo patriotismo do preclaro soberano. O seu reinado, por justa mercê da Providência, enche elle só esse largo período inicial da nossa vida independente, durante o qual modelarão-se todos os órgãos essenciaes à existência nacional, affeiçoarão-se as instituições à índole do povo, firmarão-se as alianças internacionaes, cujo vínculo a sua tradição originaria, haverá de cada dia elevar-se à altura alcançada pelas primeiras nações modernas. Tornou-se o paiz um dos mais conhecidos centros da immigração europeia e, afinal, dignificou-se o trabalho isento gradativamente da mácula original do captiveiro colonial e por último assentado eternamente na lei da liberdade necessária ao seu préstimo, à sua efficacia e aos seus efeitos moralizadores. D. Pedro II formou-se nesse período e formou-o à sua imagem.

Certo não é obra somente sua esse opulento e glorioso cabedal, cuja laboriosa accumulação se consummou durante seu reinado semi-secular. Obra tão vasta e complexa não poderia ser o produto de uma só individualidade, nem há de jamais dispensar a cooperação de numerosíssimos factores: os antecedentes, o período, os auxiliares, o povo coadjuvarão com a sua collaboração a D. Pedro II no pensamento de dar à massa ainda plástica da nacionalidade brasileira os característicos que lhe imprimem a sua feição própria e distinta no quadro dos povos civilizados. O espírito superior do soberano, sua alta razão, seu coração magnânimo, çoarão porém, com tão profundo relevo à sua imagem desde a evolução operada nesse largo período, que não haverá como desconhecer a influência preponderante do seu gênio nas vastas transformações que o seu reinado realizou.

O século XIX chamar-se-há por isso na história brasileira, o Século de Pedro II com jus não menor que o século de Augusto em Roma ou de Luiz XIV em França. Effectivamente, se não se lhe deve tudo quanto seu reinado produziu, mais certo ainda é que nada do que sua longa existência de rei presidio elle foi estranho. Desde os melhoramentos materiaes até as reformas sociaes e políticas, e desde estas até as victorias nas guerras estrangeiras, em todos os fatos de seu tempo, a influência que melhor se discerne é a de suas grandes qualidades, tão honrosas para o homem quanto propicias ao soberano e ao desempenho de suas funções majestáticas: a prudência, a justiça, o desinteresse, a tolerância, a bondade, a moderação, o culto supremo das forças e dos interesses moraes, a fé no progresso, sem allucinações, a confiança no futuro, sem impaciências, a crença sem limites mas também sem fanatismo na liberdade, o sublimado amor da pátria sobre todas as coisas. O justo equilíbrio dessas qualidades preparou-o para exercer a realeza constitucional com a mais elevada e superior despreocupação de tudo quanto ao seu espírito não parecia a conveniência fundamental da pátria. Nada era mais fácil do que inutilizar ao dia seguinte à Maioridade a boa vontade e a esperança dos que não vião outro meio de sahir da olygarchia senão a sua coroação. No entanto elle teve a habilidade de conseguir por perto de meio século a quase intimidade nacional em apoio do seu throno e de sua pessoa.

E’ essa unanimidade que hoje se refaz em torno do seu féretro, em um sentimento de saudade pungente e de gratidão sem limites. O Brasil todo sente que desapareceu o primeiro dos brasileiros, o primeiro pelo patriotismo, o primeiro pelo desinteresse, o primeiro pelo martyrio.

Diante da sua grandeza moral, eterna como as grandezas physicas de nossa terra, desapparecem todas as outras personalidades e o paiz não tem ainda na commoção do choque senão a consciência de que desabou uma immensa porção do edifício nacional.